當蒸汽和低于相應壓力下飽和溫度的壁面相接觸時(shí)，在壁面上就會(huì )發(fā)生凝結，此時(shí)蒸汽放出汽化潛熱而凝結成液體，凝結液成為一項新的熱阻。按照蒸汽在壁面上凝結形式不同，可分為膜狀凝結（凝結液很報好地潤濕壁面）和珠狀凝結（凝結液以一顆顆液珠的形式依附在壁面上）。由于膜狀凝結液在板式換熱器壁面上形成完整的液膜，此時(shí)凝結時(shí)放出的潛熱要通過(guò)液膜才能傳給溫度較低的壁面；珠狀凝結時(shí)，換熱是在蒸汽與液珠表面和蒸汽與冷壁間進(jìn)行的，所以膜狀凝結要比珠狀凝結傳熱系數低。在實(shí)際過(guò)程中，一般都是膜狀凝結，除非對壁面進(jìn)行預處理或在蒸汽中加入促進(jìn)劑，如水蒸汽凝結換熱時(shí)可考慮在壁面上涂油。

        在換熱時(shí)，蒸汽流速對凝結換熱的影響大。當蒸汽以一定的速度運動(dòng)時(shí)．蒸汽和液膜間會(huì )產(chǎn)生力的作用。當蒸汽和液膜的流動(dòng)方向相同時(shí)．這種力的作用將使液膜減薄，并促使液膜產(chǎn)生一定的波動(dòng)，使傳熱增加。若蒸汽與液膜流動(dòng)方向相反時(shí)，力的作用會(huì )妨礙液膜流動(dòng)，使液膜增厚，傳熱減弱。但當這種力的作剛超過(guò)重力時(shí)，液膜會(huì )被蒸汽帶動(dòng)脫離壁面，反而會(huì )使傳熱系數增加。扳式換熱器的流道比較狹窄．蒸汽流速的作用顯著(zhù)，蒸汽的流動(dòng)方向宜于自上而下，并且應盡量單程布置，以增加傳熱和利于凝液的排出。
        換熱器中流體相對流動(dòng)方向不同也將影響凝結過(guò)程的不同，逆流時(shí)通道下部的溫差大，蒸汽凝結大部分發(fā)生在通道下部，而順流時(shí)則相反，這樣，逆流時(shí)蒸汽的壓降要比順流時(shí)大，相應的飽和溫度下降較多，從而影響到冷凝換熱效果。